В древности люди считали, что ароматы обладают божественной и магической силой. Например, можжевельником окуривали дома, чтобы уберечь их от несчастий, как свидетельствует Геродот. Ароматы были в чести и в Древнем Египте, и в античной Греции и, позже, в Римской империи.
После завоевания Европы варварами традиция на время прервалась, но уже в Средние века на Востоке был изобретён перегонный куб, который значительно улучшил процесс дистилляции ароматов. Благодаря крестовым походам и торговым связям эти знания попали в Европу.
Долгое время производство духов было кустарным, и лишь в XX веке появились первые парфюмерные фабрики. До 20-х годов XX века духи производились из натуральных ингредиентов, позже были открыты синтетические вещества, которые позволили облегчить и удешевить процесс создания ароматов. В 90-е годы была изобретена технология «Живые цветы» (Living Flower Technology), которая позволила быстро и просто вытягивать аромат из живых цветов, и ароматы стали более лёгкими — и привычными для современного человека.